Por: José Ricardo Bautista Pamplona. Director General – Sistema Informativo La Palestra
La articulación de estrategias energéticas de alcance regional en América Latina y el Caribe dio un paso significativo con la formalización de un marco de cooperación entre la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial y la Organización Latinoamericana de Energía, iniciativa orientada a acelerar la adopción de modelos de infraestructura energética integrados conocidos como distritos energéticos.
El acuerdo, suscrito por Andrés Rebolledo Smitmans, secretario ejecutivo de OLACDE, y Rana Ghoneim, directora de la División de Energía y Acción Climática de ONUDI, establece un marco de cooperación técnico-institucional destinado a consolidar capacidades regionales, estructurar conocimiento especializado y promover la generación de condiciones regulatorias y de mercado que faciliten la expansión de soluciones energéticas urbanas e industriales de baja intensidad de carbono.
La iniciativa surge en un contexto marcado por transformaciones profundas en la dinámica energética regional, donde la expansión de la demanda, la creciente presión climática y la necesidad de modernizar las infraestructuras urbanas y productivas han puesto de relieve la importancia de adoptar modelos sistémicos de gestión energética.
En este escenario, los distritos energéticos emergen como plataformas tecnológicas capaces de integrar generación distribuida, almacenamiento energético y sistemas avanzados de distribución térmica y eléctrica, optimizando el uso de recursos mediante redes compartidas que permiten suministrar calefacción, refrigeración y energía industrial con mayores niveles de eficiencia operativa. Diversos análisis técnico-económicos indican que estos esquemas pueden mejorar el rendimiento energético global entre un 30 % y un 50 %, al tiempo que reducen emisiones de gases de efecto invernadero y disminuyen los costos asociados al consumo energético urbano e industrial.
El marco de cooperación firmado por ambas instituciones responde, además, a desafíos estructurales particularmente sensibles para los países de la región. Entre ellos destacan la acelerada urbanización, el incremento sostenido del consumo de energía para refrigeración en zonas tropicales, la urgencia de descarbonizar procesos industriales intensivos en energía y la necesidad de integrar fuentes renovables a mayor escala dentro de los sistemas energéticos nacionales.
En ese sentido, la alianza se concibe como un instrumento de gobernanza técnica orientado a fortalecer el entorno habilitante que permita incorporar este tipo de soluciones dentro de las estrategias de planificación energética y ordenamiento urbano de los países miembros de OLACDE.
El despliegue operativo del acuerdo está proyectado inicialmente para el periodo 2026-2027 y contempla un conjunto de acciones estratégicas que abarcan el diseño de lineamientos regionales de política pública, el desarrollo de estudios de mercado para identificar oportunidades de inversión y la generación de recomendaciones regulatorias orientadas a facilitar la adopción de infraestructuras energéticas integradas.
Paralelamente, se impulsarán procesos de formación técnica dirigidos a funcionarios gubernamentales, profesionales del sector energético y actores del ecosistema industrial, con el propósito de consolidar capacidades institucionales que permitan estructurar proyectos bajo estándares internacionales de sostenibilidad y eficiencia energética.
Un componente central de esta cooperación será la construcción de un ecosistema regional de conocimiento especializado. Para ello se promoverá la organización de seminarios técnicos, publicaciones científicas y espacios de intercambio académico en los que participarán centros de investigación, universidades y organismos multilaterales.
Este proceso buscará consolidar un lazo regional de conocimiento capaz de sistematizar experiencias, generar evidencia empírica y facilitar la transferencia tecnológica entre los países de América Latina y el Caribe. Asimismo, se desarrollarán misiones técnicas y encuentros de alto nivel que permitan posicionar la agenda de los distritos energéticos dentro de los principales espacios de discusión energética del continente, entre ellos la reconocida Semana de la Energía organizada por OLACDE.
El enfoque adoptado por el programa se sustenta en la experiencia acumulada del Programa Global de Distritos Energéticos, iniciativa liderada por ONUDI con el respaldo del Gobierno de Suiza que durante más de una década ha impulsado la estructuración de modelos de infraestructura energética inteligente en diversos países.
Un caso particularmente relevante ha sido el desarrollo de este programa en Colombia, donde desde 2013 se han fortalecido capacidades institucionales, realizado estudios técnico-económicos y catalizados proyectos de inversión liderados por el sector privado orientados a la implementación de redes energéticas integradas en entornos urbanos e industriales.
La experiencia colombiana ha permitido validar metodologías de planificación energética territorial, modelos de financiamiento y esquemas regulatorios que hoy sirven como referencia para la expansión del programa en otras regiones del mundo, incluyendo el norte de África y el sudeste asiático.
Así las cosas, la cooperación entre ONUDI y OLACDE busca escalar ese conocimiento acumulado hacia una estrategia regional que permita replicar y adaptar dichas soluciones en diferentes contextos socioeconómicos y climáticos del continente.
Desde una perspectiva sistémica, la implementación de distritos energéticos se inscribe dentro de la transición hacia sistemas energéticos más resilientes, diversificados y tecnológicamente integrados. Estos modelos no solo contribuyen a la reducción de emisiones, sino que también mejoran la seguridad energética al diversificar las fuentes de generación y optimizar la gestión de la demanda.
Además, su capacidad para integrar tecnologías como bombas de calor, redes térmicas inteligentes, almacenamiento térmico y generación renovable distribuida los posiciona como instrumentos estratégicos para la transformación de las ciudades hacia esquemas de desarrollo urbano sostenible.
En este marco, la cooperación entre ONUDI y OLACDE representa un esfuerzo coordinado para traducir el conocimiento técnico y la experiencia internacional en políticas públicas concretas y proyectos de infraestructura energética replicables.
Al consolidar capacidades institucionales, estimular la investigación aplicada y promover condiciones favorables para la inversión, la iniciativa aspira a contribuir a la construcción de un sistema energético regional más eficiente, bajo en carbono y alineado con los compromisos climáticos internacionales asumidos por los países de América Latina y el Caribe.
Fuente: Juan David Quintero Corredor Especialista de comunicaciones Programa GEDP j.quinterocorredor@unido.org
