Cartagena de Indias, ciudad de murallas eternas y puerto estratégico del Gran Caribe, atraviesa uno de los momentos más brillantes de su historia turística.
Las cifras oficiales confirman lo que los viajeros ya perciben en cada esquina: la Heroica se ha convertido en el epicentro del turismo internacional en Colombia y en una escala obligada para el mercado global de cruceros.
En 2024, 851.087 turistas internacionales no residentes llegaron a la ciudad, lo que equivale al 75% de todas las llegadas internacionales registradas en el Gran Caribe Colombiano. Se trata de un crecimiento del 56,3% frente a 2022, muy por encima del promedio regional que fue del 46,8%. Dicho, en otros términos: de cada cuatro turistas que ingresan al Gran Caribe, tres eligen a Cartagena como destino.
La dinámica se mantiene en 2025. Solo en marzo arribaron 255.390 visitantes internacionales, un 9,1% más que en el mismo mes del año anterior, confirmando una tendencia sostenida al alza que consolida a la ciudad como líder en el mapa turístico del continente.
El turismo de cruceros marca otro capítulo de éxito. Entre enero y agosto de 2025, Cartagena recibió 152.509 pasajeros y 81 recaladas, lo que representa el 95% del movimiento nacional en esta modalidad. Ningún otro puerto colombiano concentra semejante volumen.
Los hitos más recientes refuerzan la narrativa de liderazgo: la llegada inaugural del Resilient Lady de Virgin Voyages, con más de 2.400 pasajeros a bordo; el arribo del Mitsui Ocean, primer crucero japonés que visita Colombia después de la pandemia; y la decisión de Royal Caribbean de utilizar a Cartagena como puerto de embarque entre 2025 y 2027, con los barcos Serenade of the Seas y Jewel of the Seas.
Estos acontecimientos, más allá del impacto mediático, implican un incremento en la derrama económica local y una consolidación del puerto cartagenero como plataforma estratégica en el Caribe.
“Estas cifras reflejan la confianza del turismo internacional en Cartagena y el trabajo conjunto entre el sector público y privado para consolidar a la ciudad como destino líder en el Caribe”, aseguró Carmen Caballero, presidenta de ProColombia.
El crecimiento no es casual, porque detrás de los números hay una estrategia de promoción internacional liderada por ProColombia, la Secretaría de Turismo, Corpoturismo y el Puerto de Cartagena.
Entre las acciones se cuentan viajes de familiarización con agencias de alto gasto, agendas comerciales en mercados estratégicos como Suiza, Panamá, Chile, México y Centroamérica, así como alianzas con navieras de renombre mundial como Carnival, Norwegian y Royal Caribbean.
Los números son contundentes, pero también lo es el simbolismo. Cartagena no solo recibe turistas: los acoge en un escenario donde el pasado colonial convive con una infraestructura moderna que le permite dialogar de tú a tú con los destinos más consolidados del Caribe.
Con estas cifras, Cartagena se reafirma no solo como el destino más importante del Gran Caribe Colombiano, sino como un puerto estratégico de América Latina y una puerta de entrada al turismo global.
El reto ahora será sostener este crecimiento, diversificar la oferta cultural y garantizar que el impacto económico se traduzca en bienestar para los cartageneros.
La Heroica, entre murallas y océanos, consolida su presente como capital turística del Caribe y proyecta un futuro en el que seguirá siendo referencia obligada en el mapa del turismo mundial.
