Uno de los grandes referentes de Colombia ante el mundo es el inigualable aroma del café y el sitial de honor que ocupa en el ranking de países productores reviste la mayor importancia para el desarrollo de la economía nacional.
Luego de estar acostumbrados a las tradicionales marcas que aún se comercializan en los grandes supermercados de cadena, el café se convirtió en la base del sustento de muchos coterráneos, a tal punto de surgir una inmensa gama de posibilidades con marcas y empaques de todo orden a lo largo y ancho de la geografía nacional.
Y es que la proliferación de marcas de café en Colombia y en todo el mundo puede atribuirse a varios factores como el aumento de la demanda global, por cuanto el sagrado sorbo es una bebida popular en el universo y la creciente demanda de consumidores ávidos por probar diferentes variedades y perfiles de sabor, ha estimulado la creación de nuevas marcas.
La tendencia hacia el café de especialidad ha ganado fuerza en los últimos años y los consumidores muestran un interés cada vez mayor en la calidad, el origen y las características únicas de los granos de café, lo que ha llevado a la creación de estampillas que se centran en ofrecer experiencias de café con identidad propia.
Los productores y tostadores de café buscan diferenciarse en el mercado mediante la introducción de nuevas variedades, métodos de procesamiento innovadores y perfiles de sabor distintivos. La diversificación contribuye a la creación de una amplia gama de marcas que pueden atraer a diferentes segmentos de consumidores.
En muchas regiones cafetaleras, incluyendo Colombia, ha habido un impulso para apoyar a los pequeños productores locales y ésto ha llevado al surgimiento de marcas que destacan los aspectos éticos y sostenibles de su producción, con lo que se atrae a consumidores que valoran la responsabilidad social y ambiental.
La globalización y la accesibilidad a la información han facilitado la entrada de nuevos participantes al mercado del café, porque la aparición de pequeñas tostadurías y marcas independientes ha sido posible gracias a plataformas de comercio electrónico, redes sociales y otras herramientas de marketing que les permiten llegar a consumidores en todo el mundo.
En muchos lugares, el café se ha transformado en una parte integral de la cultura social, lo que ha llevado a un aumento en la cantidad de cafeterías, tostadurías y marcas que buscan capitalizar este aspecto cultural.
En resumen, la diversificación de las marcas de café responde a una combinación de factores que incluyen la evolución de las preferencias del consumidor, el interés en la calidad y la autenticidad, así como las oportunidades facilitadas por la globalización y las tecnologías de comunicación.
El cultivo del café es un proceso que implica varias etapas, desde la selección del terreno hasta la cosecha y el grano se cultiva mejor en altitudes entre 600 y 1,600 metros sobre el nivel del mar, en climas tropicales mientras que el suelo debe ser bien drenado y rico en materia orgánica.
Hay varias especies de café, siendo las dos principales la Arábica y la Robusta. Arábica es conocido por su sabor más suave y aroma más complejo, mientras que Robusta es más resistente a las plagas y tiene un sabor más fuerte.
Preparar el suelo mediante labranza y asegurarse que tenga la cantidad adecuada de nutrientes es un elemento vital para los cultivadores de café, en tanto que sombra parcial es beneficiosa para la mayoría de las plantas, por lo que algunos agricultores siembran árboles más grandes alrededor de las del café para proporcionar mayor sombra.
Las semillas de café se hincan en viveros y se trasplantan a campos más grandes, después que las plantas hayan alcanzado un tamaño adecuado.
El riego regular para mantener el suelo húmedo, el control de malezas alrededor de las raíces de café, la fertilización según las necesidades del suelo y las plantas, el monitoreo regular para identificar y tratar problemas como broca y demás enfermedades fúngicas y bacterianas, son también factores esenciales en esta industria que crece de manera abrumadora cada día.
La cosecha de los granos de café generalmente ocurre una vez al año y varía según la región, por lo que los granos se recogen a mano o mediante máquinas, dependiendo de la escala de la plantación.
Posteriormente, los granos se separan de la pulpa y se secan al sol o mediante maquinaria especializada, luego del secado, los granos se trillan para eliminar la cáscara y los granos de café se almacenan en condiciones adecuadas para mantener su calidad.
Para la comercialización y venta del apetecido producto, los agricultores pueden vender los granos a intermediarios o cooperativas, que a su vez los envían a los mercados internacionales y las prácticas específicas varían según la región y las condiciones locales.
El cultivo del bendito grano se ha convertido en la seguidilla de esperanza para muchos que siguen apostando a esta práctica y sueñan con aumentar sus arcas y dedicarse de lleno a esta área para generar el sustento digno de su núcleo familiar.
En Colombia, existen varias tiendas y cadenas de café que ofrecen una variedad de productos y experiencias para los amantes del café como Juan Valdez, que es una de las marcas más reconocidas y es operada por la Federación Nacional de Cafeteros.
Oma es otra cadena de café colombiana que ha ganado popularidad porque ofrece una variedad de bebidas de café, así como productos complementarios como postres y pastelería.
Por su parte, Amor Perfecto es una tostaduría y cafetería colombiana que se ha destacado por su enfoque en café de especialidad y tienen tiendas ubicadas en varias ciudades del país.
Devoción es una tostaduría colombiana que se viene sobresaliendo por su compromiso con el café de alta calidad y el comercio justo, tienen varias tiendas en la capital de la república.
Época Espresso Bar es una cadena de cafeterías que se ha expandido en varias ciudades de Colombia porque ofrecen una amplia variedad de métodos de preparación de café y granos de alta calidad.
Pergamino Café es una tostaduría y cafetería con sede en Medellín que gana también reconocimiento por su enfoque en la sostenibilidad y la calidad del café.
Varietale Café es otra tostaduría colombiana que se especializa en café de especialidad y tienen varias ubicaciones en Bogotá donde ofrecen una selección cuidadosamente elegida de granos.
Éstas son solo algunas de las muchas tiendas y tostadurías que contribuyen a la rica escena cafetera de Colombia y cada día aparecen nuevas tiendas y refugios de este producto en el mercado, porque se ha vuelto costumbre departir, hacer negocios y sellar compromisos al tenor de un exquisito café acompañado de tortillas y bocados caseros convertidos en un valor agregado a la hora de degustar del incomparable aroma.
Los lugares con historias, siguen siendo los preferidos por los visitantes y por eso hoy los museos, galerías y demás lugares icónicos van muy bien con la degustación de un buen café acompañado de los productos de la huerta y el horno inconfundible de la abuela; y mejor aún si hay un buen piano, un selecto libro o una armoniosa guitarra para compartir los versos y la tertulia.
