El Día Internacional de los Trabajadores, también conocido como el primero de mayo, es una celebración universal que conmemora la lucha histórica de los trabajadores por mejores condiciones y derechos laborales.
Esta fecha nace del movimiento obrero del siglo XIX, particularmente en los eventos ocurridos en Chicago en 1886, donde los trabajadores lucharon por la jornada laboral de ocho horas.
El 1° de mayo se celebra en muchos países alrededor del mundo con manifestaciones, marchas, y diversos eventos que promueven la solidaridad entre los trabajadores y resaltan la importancia de sus contribuciones a la sociedad.
Además de ser una fecha de conmemoración, también es un día de reflexión sobre los desafíos que enfrentan los trabajadores en la actualidad y sobre cómo seguir avanzando hacia condiciones laborales más justas y equitativas.
La historia de los trabajadores es muy compleja y la lucha por mejorar sus condiciones los ha llevado al establecimiento de grandes catálogos de análisis donde prevalece siempre la perseverancia en la lucha por los derechos y mejores condiciones laborales.
Con la llegada de la Revolución Industrial, millones de personas abandonaron el trabajo agrícola para emplearse en fábricas y las condiciones de trabajo eran extremadamente duras, con jornadas de hasta 16 horas, salarios bajos, y falta de protecciones laborales; este período marcó el inicio de la lucha obrera por más y mejores beneficios.
En respuesta a las condiciones deplorables de trabajo, surgieron movimientos obreros que buscaban reformas laborales y uno de los hitos más importantes fue la lucha por la jornada laboral de ocho horas, que culminó en el incidente de Haymarket en Chicago en 1886 y en la posterior declaración del primero de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores.
A lo largo del siglo XX, el sindicalismo se convirtió en una fuerza importante en la lucha por los derechos de los trabajadores y los sindicatos pelearon por salarios justos, condiciones laborales seguras, beneficios para los trabajadores y muchos países promulgaron leyes que establecían estándares mínimos para la protección de los trabajadores.
En este mismo periodo, el movimiento por los derechos civiles también influyó en la lucha de los trabajadores, por lo que grupos minoritarios como afroamericanos y mujeres, batallaron por la igualdad en el lugar de trabajo y contra la discriminación laboral.
Con la globalización, los trabajadores enfrentan nuevos desafíos, como la competencia internacional, la automatización y la precarización laboral y la lucha por condiciones laborales justas y derechos sigue siendo relevante en la actualidad, con movimientos que buscan adaptarse a los cambios económicos y tecnológicos.
Activistas y sindicalistas afirman que: “El sindicalismo es producto de la Revolución industrial; y puede ser definido como una asociación o agrupación formada para la defensa de los intereses económicos y laborales de un grupo de trabajadores asalariados».
En Inglaterra aparecieron las primeras asociaciones de este tipo que reunían a sastres y tejedores, cuyo propósito era fortalecer su posición frente a las grandes industrias.
Según Sintrambiente, “en Colombia, el primer sindicato aparece en 1847 gracias a la creación de la Sociedad de artesanos de Bogotá, cuyo fin era el de presionar un alza en los impuestos de aduana para que los productos elaborados por ellos pudieran competir en igualdad de condiciones con los traídos de otros países.
Esta lucha terminó mal para la sociedad, pues sus reclamos se tornaron violentos, lo que hizo que se desatara una guerra civil con miles de muertos, artesanos y campesinos en su gran mayoría.
Luego de este desastre, no surgirían en el país agrupaciones sindicalistas sino hasta después de la Primera Guerra Mundial y en ese momento aparecieron las primeras industrias en el país, y con ellas las nuevas agremiaciones sindicales; ésto en un momento en el que en Colombia no existían leyes que los protegieran, ampararan o, por lo menos, los autorizaran, lo que hizo que todas sus manifestaciones, en especial las huelgas, no fueran tomadas en cuenta por el gobierno.
La mayoría de los miembros de los sindicatos eran despedidos de sus trabajos o encarcelados razón por la que al ejercicio sindicalista en el país entre 1918 y 1930 se le denominó el sindicalismo heroico.
En el año de 1928, ocurrió uno de los episodios más terribles, significativos y recordados en Colombia, recordado como la masacre de las Bananeras. En la zona bananera del Magdalena, la empresa estadounidense United Fruit Company contaba con más de 25.000 trabajadores que no estaban conformes con su salario ni con las malas condiciones de trabajo, por lo que decidieron ir a la huelga.
El 6 de diciembre la compañía pidió a la fuerza pública que dispersara a todo el campesinado y más de 2.500 personas fueron dispersadas a sangre y fuego, dejando cientos de muertos y heridos, así como innumerables encarcelados.
Es durante el gobierno de Alfonso López Pumarejo, que la lucha sindical comienza a ser respaldada por el gobierno y en 1935, se fundó la primera central obrera: la CST (Confederación Sindical de Trabajadores), que tres años más tarde, se convirtió en la Confederación de Trabajadores de Colombia, formada por trabajadores liberales y comunistas”.
Por su parte el movimiento sindicalista en Colombia ha tenido muchos obstáculos, tanto en sus etapas de conformación como en las de consolidación, y algunos de éstos han sido el despido de sus miembros por parte de los dueños de las empresas, buscando disolver el movimiento sindicalista.
«El exceso de legislación y la indebida intervención del gobierno al interior de los sindicatos, la fragmentación del movimiento obrero en regiones desestimula la formación de un movimiento sindical cohesionado a nivel nacional, la incursión de los políticos en los sindicatos no ha permitido un libre desarrollo en las asociaciones sindicalistas, son entre otras las grandes barreras que ha tenido el sindicalismo en el país», así lo afirman voceros de algunas organizaciones gremiales.
De todas maneras, en el mundo entero se sigue luchando por el establecimiento de más y mejores beneficios para los trabajadores en una conciliación y diálogo necesario con el empresariado, quienes son finalmente los generadores de empleo; una tarea muy difícil y compleja si se tiene en cuenta los altos impuestos, aranceles y obligaciones que cada día lesionan más el bolsillo de los pequeños y medianos emprendedores, haciendo muy difícil y titánico sacar adelante los sueños empresariales en un país como el nuestro.
