Por: José Ricardo Bautista Pamplona – director general – Sistema Informativo La Palestra
La historia del rock colombiano pierde a uno de sus protagonistas. Jorge Enrique Latorre Baquero, conocido en el ámbito musical como “Kch”, falleció en Bogotá este 10 de noviembre, a los 78 años de edad.
Esta es sin duda la desaparición de un músico cuya trayectoria estuvo muy relacionada con los procesos de formación, experimentación y consolidación de una escena rockera que, durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, comenzó a construir sus propios referentes estéticos y culturales.
Su nombre está ligado a una generación que tuvo que abrirse espacio en un momento musical dominado por las producciones extranjeras, las limitaciones de la industria discográfica y una sociedad que todavía observaba con reserva las expresiones culturales vinculadas a la contracultura juvenil.
Nacido en Bogotá en 1948, su acercamiento a la música comenzó en el ambiente familiar. En un testimonio recogido por el Instituto Distrital de las Artes (Idartes), recordó cómo durante su infancia compartía con su hermano Fernando el interés por los instrumentos musicales. Los primeros acercamientos al acordeón, los encuentros familiares y posteriormente las reuniones de jóvenes aficionados al rock fueron configurando un camino que terminaría convirtiéndose en su proyecto de vida.
Su relación con Los Speakers, una de las agrupaciones primordiales de los primeros años del rock bogotano, comenzó desde una posición que distaba de la de un músico profesional. En sus propias palabras, acompañaba al grupo como utilero, ayudando a transportar, organizar y montar los instrumentos. Fue durante una de las giras de la agrupación cuando aprendió a tocar la batería. Aquella experiencia resultaría determinante para su posterior desarrollo artístico.
La historia de Los Speakers permite comprender el contexto en el que se formó esta generación. A comienzos de los años sesenta, Bogotá empezaba a experimentar una transformación en sus hábitos juveniles, impulsada por la circulación de discos de The Beatles, The Animals, Elvis Presley y otras agrupaciones internacionales. Los espacios de encuentro musical, las emisoras y las primeras presentaciones de bandas locales fueron configurando una escena que encontró en el rock una expresión de inconformidad, libertad creativa y renovación cultural.
En ese ámbito también surgieron agrupaciones como Los Pelos, proyecto musical en el que participó Jorge Latorre junto con otros jóvenes de la escena bogotana. Su recorrido por diferentes formaciones le permitió desarrollar una identidad instrumental propia y ampliar sus posibilidades expresivas, hasta convertirse en un baterista reconocido dentro del circuito musical de la capital; sin embargo, sería su vinculación con Génesis de Colombia la que definiría uno de los capítulos más importantes de su trayectoria.
En 1972 se incorporó al proyecto musical encabezado por Humberto Monroy, con quien participó en la construcción de una propuesta que se apartó progresivamente de la reproducción de los modelos anglosajones para explorar una relación más profunda entre el rock y las tradiciones musicales colombianas.
Génesis desarrolló una búsqueda sonora particular, incorporando instrumentos y percusiones de raíz autóctona, elementos acústicos y referencias musicales vinculadas al paisaje y a las culturas del territorio. Aquella experimentación dio origen a lo que Latorre denominó en su momento rock chibcha, una expresión que sintetizaba la intención de establecer un lenguaje musical propio mediante la integración de recursos del rock con elementos de las tradiciones nacionales.
La batería de “Kch” tuvo un papel importante en esa exploración y su trabajo incorporó recursos percusivos de distintas procedencias, ampliando las posibilidades rítmicas de la agrupación. La investigación publicada por Rafael Serrano en la revista académica Nómadas, de la Universidad Central, documenta precisamente esa relación entre los hermanos Latorre, Humberto Monroy y el surgimiento de una corriente musical que buscó establecer una identidad para el rock colombiano.
La discografía de Génesis forma parte de un registro de esa evolución y producciones como Átomo (1972), Génesis (1974), Yakta Mama (1975), Reuni-Om (1978), El paso de los Andes (1981), En un planeta lejano (1982) y Absolutamente normal (1987) permiten reconocer distintas etapas de una propuesta que transitó entre el rock progresivo, la experimentación acústica y la incorporación de elementos musicales de raíz colombiana.
Lo de este ícono del rock fue una búsqueda estética que pretendía establecer una correspondencia entre el lenguaje universal del rock y las expresiones culturales de un territorio específico. En esa operación, la percusión adquirió una función fundamental como elemento de articulación entre distintas tradiciones sonoras.
Su trayectoria no se apagó en su trabajo con Génesis porque su participación en Los Amerindios, Mecánica Nacional y Kch Banda demuestra una actividad musical que se extendió hacia diferentes formatos y búsquedas creativas y, en particular, Mecánica Nacional estuvo relacionada con una dimensión de compromiso social que el propio músico destacó en sus testimonios.
Latorre recordaba la creación de esta agrupación y su percepción sobre el papel que desempeñó como apoyo al proceso de paz de los años noventa y sus declaraciones dadas a los medios permiten comprender que su relación con la música no estaba limitada al ejercicio instrumental o al entretenimiento, sino que también reconocía en la creación artística una posibilidad de intervención cultural y social.
En sus propias palabras, se definía como un ser humano con conciencia social, no solamente como un artista del entretenimiento, concepción que acompañó buena parte de su recorrido y que ayuda a explicar su interés por proyectos que relacionaban la música con otros ámbitos de la vida colectiva.
Su actividad también estuvo vinculada a la memoria y la divulgación del rock nacional toda vez que Latorre conservó documentos, fotografías, recortes de prensa y registros de una época en la que la escena musical colombiana se encontraba en formación. Su testimonio fue una fuente importante para investigadores interesados en reconstruir los orígenes del movimiento rockero en Bogotá.
El investigador Rafael Serrano, en su artículo Los hermanos Fernando y Jorge Latorre: una breve historia del surgimiento del rock nacional, publicado en 2011 por la Universidad Central, recuperó parte de esas memorias y examinó la participación de los hermanos Latorre en los procesos que dieron forma a las primeras agrupaciones de rock de la capital.
En este trabajo se destaca la importancia de comprender a Génesis y Los Speakers no solamente como agrupaciones musicales, sino como experiencias culturales que introdujeron nuevas formas de creación, circulación y apropiación de la música entre los jóvenes colombianos.
La trayectoria de “Kch” también tuvo una dimensión pedagógica y su interés por compartir anécdotas, explicar procesos musicales y reconstruir la memoria de aquella generación lo llevó a plantear proyectos de conciertos recreativos y didácticos, con los cuales buscaba acercar a nuevos públicos a la historia del rock colombiano.
En 2012, la institucionalidad cultural de Bogotá ya había reconocido públicamente su aporte musical mediante el homenaje del Mes del Artista Colombiano y años después, su testimonio quedó incorporado en los proyectos de memoria y patrimonio cultural de Idartes, una fuente documental que hoy adquiere especial relevancia para reconstruir su trayectoria.
La noticia de su fallecimiento fue acompañada por mensajes de reconocimiento del Ministerio de Cultura y Patrimonio y de la Secretaría de Cultura de Bogotá. El Ministerio lo identificó como una figura fundamental en la historia del rock nacional y recordó su participación en agrupaciones como Génesis, Los Speakers, Milo A Go-Go, Los Amerindios, Mecánica Nacional y Kch Banda.
La desaparición de Jorge Latorre invita a reflexionar sobre la conservación de los archivos y testimonios de los músicos que participaron en la formación del rock colombiano. Buena parte de esa historia permanece dispersa entre grabaciones, fotografías, publicaciones independientes, colecciones particulares y recuerdos de sus protagonistas. Cada uno de estos registros constituye una fuente para comprender cómo se desarrolló una expresión musical que encontró en Colombia nuevas posibilidades de creación.
El aporte de “Kch” debe guardarse con celo dentro de ese proceso, porque su trabajo como baterista de Génesis, su participación en distintas agrupaciones y su interés por documentar la memoria musical de su generación forman parte de un capítulo que merece mayor atención en los estudios sobre la historia cultural del país.
Hoy, el rock colombiano despide a uno de sus músicos históricos y con su partida quedan sus grabaciones, sus interpretaciones, sus relatos y los testimonios que permiten reconstruir una trayectoria vinculada a la búsqueda de una identidad sonora nacional.
