Por: José Ricardo Bautista Pamplona – director general – Sistema Informativo La Palestra
La historia de María Isabel Saavedra puede examinarse como un largo cuaderno de canciones escrito a varias velocidades; algunas nacieron de la intimidad, otras de la memoria y otras de esa necesidad inexplicable de ponerle palabras a aquello que todavía no tiene nombre.
Treinta años después de asumir plenamente la composición como centro de su oficio, la artista vuelve a mirar ese recorrido desde una perspectiva nueva y lo convierte en materia para un álbum, “Manual de vuelo para una cantora”.
El nombre contiene una metáfora precisa toda vez que el vuelo habla del movimiento, de las transformaciones, de las distancias recorridas y de todo aquello que todavía permanece abierto. El ancla, en cambio, está en la raíz y, para Saavedra, esa raíz tiene un sonido propio: la música andina colombiana, una presencia que comenzó a acompañarla desde Ginebra, Valle del Cauca, y que, con el paso de los años, terminó convirtiéndose en uno de los fundamentos de su identidad creativa.
Nació en la tierra que también vio crecer a Benigno “el Mono Núñez” y comenzó a escribir canciones cuando apenas tenía nueve años. En 1987, todavía muy joven, obtuvo como solista vocal el primer lugar de ese emblemático encuentro de la música andina colombiana, experiencia que sería una de las primeras estaciones de un recorrido que después la llevaría por otros géneros, otras latitudes y otras dimensiones.
Su propia lectura de ese tránsito resulta reveladora porque Saavedra sitúa el verdadero comienzo de su vida artística en el momento en que empezó a escribir. La interpretación le permitió acercarse a la canción; la composición le entregó una habitación propia dentro de ella y desde entonces, su oficio ha consistido en transformar experiencias humanas en estructuras melódicas, en encontrar una frase donde antes solamente existía una emoción y en dejar que una historia personal pueda convertirse, al ser cantada por otros, en una usanza compartida.
Y es que Manual de vuelopara una cantora nace precisamente desde esa perspectiva y el álbum reúne distintos momentos de una existencia atravesada por la música y los convierte en un espacio sublime donde conviven el amor y la despedida, la amistad y la memoria, la diversidad y la dignidad, la resistencia y la necesidad de continuar.
Su escritura no busca disfrazar la experiencia, sino observarla, porque cada obra parece partir de una pregunta distinta y regresar con una respuesta incompleta, como ocurre con las cosas verdaderamente humanas, y por eso sus canciones aparecen de repente como una forma de conversación con el tiempo.
La dimensión de su obra compositiva puede medirse también en el número de voces que han encontrado en sus composiciones un lugar para cantar. Saavedra cuenta con 21 álbumes publicados y más de 300 artistas han grabado canciones de su autoría en distintos lugares del mundo. Su repertorio ha llegado a intérpretes como Helenita Vargas, Oscar D’León, Andrés Cepeda, La India, Ivy Queen, Yolandita Monge, Rey Ruiz, Piero, Alberto Plaza, Jorge Rojas, Margarita La Diosa de la Cumbia, Edith Márquez, Kika Edgar, Manny Manuel, Albita y Juan Carlos Coronel, entre muchos otros.
Cada interpretación ha desplazado sus canciones hacia un paisaje diferente. Una composición escrita en la intimidad puede terminar habitando una tarima, una grabación, una radio o la memoria de alguien que jamás conoció a su autora y esa capacidad de desprenderse de quien la escribe constituye quizá una de las formas más profundas de permanencia para una canción.
En ese tránsito también aparece su relación constante con la música andina colombiana por cuanto su catálogo ha sido interpretado por cientos de artistas y agrupaciones vinculadas con esta tradición, entre ellos María Cristina Plata, Jessica Jaramillo, María del Socorro, Nocturnal, María Elvira Escandón, Victoria Sur, Café Antaño Trío, Amaranto Trío, Folkloreta, Sandra Esmeralda Rivera, el Dueto Nocturnal, el Dueto Tierra Viva, La Negra Grande de Colombia, Impromptus, Entre Cantos, el Dueto Margarita, y el Dueto Florecer Andino entre muchos otros, demostrando con esto que la entraña permanece mientras las ramas alcanzan otros lugares
Esa misma capacidad de convertir la canción en espacio de reflexión alcanzó una expresión particularmente significativa con De Esas No Se Habla, álbum colaborativo publicado en 2023. Diez canciones interpretadas por diferentes voces pusieron la mirada sobre mujeres presidiarias, víctimas de trata humana, niñas afrodescendientes de Tumaco, campesinas y otras mujeres cuyas historias suelen quedar en los márgenes de la conversación pública.
La música adquirió allí una responsabilidad distinta: acercarse a aquello que necesita ser escuchado y la composición dejó de ser únicamente un ejercicio de intimidad para convertirse también en una forma de memoria y de conciencia.
Esa mirada se extiende a su trabajo como escritora, periodista, conferencista, presentadora y formadora. Varios libros hacen parte de su trayectoria editorial: Bemoles en Tiempo de Mujer, Una Vida en Canciones, No Cambies tu Mujer por una Harley y Mujeres de Caña Dulce. En ellos aparecen otras dimensiones de una artista que ha hecho de la creatividad una disciplina y de la palabra una herramienta para comprender el mundo.
Su recorrido internacional tomó un nuevo impulso con el encuentro con Armando Manzanero, quien produjo su primer álbum internacional para Universal Latino Music y Gili Music y desde entonces, Saavedra ha construido una carrera que cruza fronteras. Hace 22 años que vive en Estados Unidos y desde allí continúa componiendo, trabajando con artistas y participando activamente en la industria musical.
Es miembro de la Academia Grammy y de Women in Music, y su catálogo autoral está representado por Sayco en Colombia, Sesac en Estados Unidos y Puerto Rico y SGAE en otros territorios. También ha sido reconocida en diferentes escenarios de la música latina y sus composiciones han alcanzado importantes intérpretes y circuitos de difusión.
Su trayectoria escénica encontró otra expresión en la gira de sus 25 años, que reunió 25 conciertos en escenarios de Colombia y Europa, con inicio en el Teatro Julio Mario Santo Domingo de Bogotá y cierre en la Feria de Cali de 2022, dentro del proyecto Mujeres de Caña Dulce.
Ahora, frente a sus tres décadas de carrera autoral, Saavedra vuelve a la canción desde un lugar diferente, porque el tiempo aporta otra textura a las palabras, las experiencias dejan de ser solamente acontecimientos y empiezan a convertirse en materia de interpretación. El amor se contempla desde el hoy y la memoria; la pérdida desde la distancia; la resistencia desde la certeza de haber atravesado otros momentos difíciles.
Por eso, Manual de vuelo para una cantora puede entenderse como un álbum de tránsito, porque cada canción parece guardar una pequeña coordenada de ese viaje. El pasado funciona como territorio conocido; el presente, como punto de partida; el futuro, como ese espacio todavía sin cartografía donde la música vuelve a abrir camino.
La metáfora de Saavedra termina siendo también la de su propia carrera. El ancla está en Ginebra, en la música andina, en los primeros versos escritos a los nueve años y en aquella jovencita que encontró en el Mono Núñez una primera confirmación de su camino y el vuelo está en todo lo que vino después: los escenarios, las ciudades, los libros, las colaboraciones y las cientos de voces que han llevado sus canciones hacia lugares que quizá nunca imaginó.
Tres décadas de versos dejan entonces una certeza silenciosa, porque una canción puede comenzar siendo íntima y terminar perteneciendo a muchas vidas, puede nacer en una habitación y viajar durante años, puede cambiar de voz sin perder su origen, puede atravesar una frontera, una generación o una época y conservar intacta la emoción que la puso en movimiento.
Saavedra continúa escribiendo desde esa frontera entre la raíz y el horizonte; con la música andina como ancla y la canción como comarca de vuelo, Manual de vuelo para una cantora es una nueva página de una historia que todavía tiene camino por delante, porque treinta años de composición no representan solamente el tiempo transcurrido desde una primera canción, sino tres décadas de palabras convertidas en melodía, de melodías convertidas en memoria y de memoria convertida en legado para Colombia y el mundo.
