«Los Tres Reyes», trío de origen mexicano conformado por los hermanos Gilberto Puente en la segunda voz y requinto, Raúl Puente en tercera voz y guitarra, acompañados en su última etapa por el cubano Bebo Cárdenas en la primera voz, guitarra y maracas.
El trío «Los Tres Reyes» de Gilberto y Raúl Puente, con Hernando Avilés como primera voz, se integró en octubre de 1958. Para estas fechas Avilés ya era un consagrado de la música romántica, tras su paso como primera voz del Trío Los Panchos junto a Alfredo Gil y Chucho Navarro; mientras tanto, los hermanos Puente apenas comenzaban a entrar en la historia musical de América, pero lo hacían con paso firme y seguro después de haber recorrido, desde adolescentes, un largo camino en ese sentido.
Avilés aportaba, a sus 44 años de edad, una de las voces más bellas para el trío; aportaba también su madurez y experiencia, sus múltiples contactos en el medio artístico y su gran prestigio a nivel continental; los hermanos Puente contribuyen, a sus 22 años de edad, con su juventud, su reconocido talento y su enorme creatividad.
También aportaron, con la aceptación de Avilés, el nombre del trío, que ya tenía un prestigio ganado y con esta combinación de recursos las posibilidades de éxito se multiplicaban.
Los gemelos Gilberto y Raúl Puente González nacieron en Anáhuac, Nuevo León, México, el 29 de noviembre de 1936 aunque se identifican públicamente como oriundos de Nuevo Laredo, Tamaulipas.
Sus padres eran don Gilberto Puente Quintero y doña Amparo González González. Los hermanos Puente vivieron sus 10 primeros años de vida en Anáhuac, habiendo cursado Raúl hasta tercer año de primaria y Gilberto sólo hasta segundo año en la escuela local Benito Juárez.
De 1950 a 1951 estudia primer año de bachillerato en la Escuela Secundaria de donde egresan para estudiar, de 1951 a 1954, la carrera de Contador Privado en la escuela Bernardino del Razo. De 1954 a 1955 estudian inglés en el Holding Institute de Laredo Texas.
Entre 1947 y 1950, Raúl y Gilberto formaron el dueto «Los Cuates Puente», haciendo Raúl primera voz y segunda guitarra, y Gilberto la segunda voz y primera guitarra. En 1951 se incorpora Gustavo a hacer trío como tercera voz junto a sus hermanos, con el nombre ahora de «TríoLos Hermanos Puente», con pequeñas presentaciones locales, además de radioemisoras y fiestas familiares y escolares. El trío funcionó hasta 1952, año en que Gustavo se marchó a Monterrey para comenzar sus estudios profesionales en Odontología.
A los 15 años de edad, aproximadamente, Gilberto comienza a retirarse paulatinamente de la imitación de otros tríos y, a la vez, empieza a incursionar en la creatividad de sus propios «requinteos» y sus propios arreglos.
Tras el retiro de Gustavo, se integra como primera voz el joven Hermilo «Milo» García; Gilberto se mantiene en segunda voz y Raúl pasa a la tercera conformación que recibió el nombre de Trío Puente García, que funcionó desde finales de 1952 hasta 1954, logrando grabar un sencillo con la ayuda de Felipe «Charro» Gil, hermano de Alfredo «Güero» Gil, el requintista del Trío Los Panchos, sin trascendencia comercial alguna.
En 1955 García es sustituido por José Porras y así comienzan los intentos por profesionalizarse. En esta época el trío ya es conocido en el área de la frontera, Nuevo Laredo, Piedras Negras y San Antonio y en agosto de 1956 el trío se trasladó a Ciudad de México para grabar dos sencillos, acompañados por Fernando A. Maldonado en el piano, grabaciones que tampoco tuvieron éxito comercial.
En enero de 1957 los hermanos Puente deciden ir a probar suerte por su propia cuenta a Ciudad de México, para obtener sustento en la capital mexicana, don Gilberto les consiguió trabajo en el Banco Intercontinental; Sin embargo, los gemelos Gilberto y Raúl buscaban seguir su verdadera vocación antes de quedarse trabajando detrás del escritorio de una oficina bancaria.
En marzo del mismo año forman trío con Antonio Velázquez, ex primera voz de Los Tecolines y se presentan en el Auditorio nacional y durante ese año, por diversas circunstancias, tendrían frecuentes cambios de primeras voces.
En ese mismo mes de marzo entran a trabajar al centro nocturno «Los Globos» en avenida Insurgentes, con Raúl Solís como primera voz. El trío ahora se llama Los Puente. Una noche llegó al local Alfredo «Güero» Gil en esa época ya consagrado en el continente americano como un gigante de la música romántica popular-, los oyó tocar y enseguida les habló a Chucho Navarro y Hernando Avilés para que viniesen a oír cómo tocaban los hermanos Puente, quienes ya se distinguían en «Los Globos» por la alta calidad técnica de sus ejecuciones.
El «Güero» Gil, además de darles una propina de 100 pesos, les dijo con su voz autorizada algo muy gratificante para unos jóvenes de 21 años, aspirantes a ser un trío de renombre en el ambiente artístico de México: «Ustedes serán el trío del futuro».
Avilés, allí presente, pudo haber pensado que él iba a ser relativamente pronto, el año siguiente la primera voz de ese trío que llegó a ser el más famoso e importante de su tiempo, el cual le permitiría reverdecer los laureles conquistados con el legendario Trio Los Panchos.
Durante 1957 participan sucesivamente como primeras voces, además de Antonio Velázquez y Raúl Solís, Jesús «Chucho» Gutiérrez, quien es integrante del trío cuando hacen las grabaciones con Virginia López y es ahí cuando el trío adopta el nombre de «Los Tres Reyes»; Jesús «Chucho» Flores, exintegrante de Los Tres Vaqueros, nombre que utilizaban alternado con el de Los Magos; y finalmente Humberto Urbán, quien duró más tiempo entre todos los primeras voces anteriores desde octubre de 1957 hasta abril de 1958. Con Urbán grabaron 4 canciones que más tarde formarían parte del primer LP de «Los Tres Reyes».
A mediados de 1956, las canciones de Virginia López comenzaron a sonar con bastante frecuencia en México. En sus grabaciones hechas en Nueva York fue acompañada por dos tríos llamados Casino Tropical y Los Tres Reyes, este último estaba integrado por Enrique Vásquez, Pablo Carballo y Miguel Ángel Amadeo, y aún no tenían nada que ver con los hermanos Puente.
Virginia López había sido contratada para actuar en el Teatro Lírico de México. Charlie López, esposo de Virginia, se encontraba en búsqueda de un trío para que la acompañara durante sus presentaciones en la capital mexicana. Casualmente se encuentra con Raúl Puente, ambos sin conocerse siquiera y le refiere el motivo de su búsqueda.
Raúl inmediatamente se ofreció a sus órdenes y ambos buscaron a Gilberto para ponerse de acuerdo y hacer las pruebas. Eran los días cuando el trío tenía como primera voz a Raúl Solís.
Una vez establecido el compromiso con Virginia López, la cantante les sugiere que se llamen “Los Tres Reyes”, ya que ese era el nombre del trío con el que ella grababa en Nueva York. El trío adopta el nombre propuesto, siendo registrado en la Asociación Nacional de Actores por Gilberto y Raúl.
Virginia López por aquel entonces ya era una figura destacada en el ambiente artístico, por lo cual los hermanos Puente estaban dando un paso muy importante en su carrera al convertirse en sus acompañantes musicales.
Ensayan y se presentan durante ocho meses en el Teatro Lírico, desde agosto de 1957 hasta abril de 1958. Gilberto ejecuta en estas presentaciones los «requinteos» creados por los acompañantes originales de Virginia López.
Así se puede resumir la trayectoria de este trío que ha sido el gran referente de los mejores en su género en el mundo, junto al alma galopante del maestro Gilberto Puente que hoy deja un compás de silencio, en tanto que su corazón y su alma se fueron con su voz y su guitarra para seguir andando el camino de la sinfonía celestial.
