Por: Juan Pablo Tovar / Latin America Senior Account Executive – Para: La Palestra
Los recientes cruces diplomáticos entre Colombia y EE. UU. marcados principalmente por la llegada de Donald Trump a la presidencia de ese país y las últimas medidas políticas, económicas y sociales adoptadas por su gobierno, como el aumento a los aranceles, la congelación de los fondos de USAID a programas de cooperación en Colombia o las deportaciones masivas de inmigrantes ilegales, han despertado las alarmas entre quienes tienen algún interés por obtener la visa estadounidense o aquellos que desean migrar por completo a ese país por lo que se preguntan cuál es la mejor manera para obtener el documento. El programa EB-5 se ha convertido en uno de los caminos más confiables para hacerlo.
De hecho, ante el endurecimiento de las restricciones y a medida que las leyes de inmigración evolucionan hacia un panorama cada vez más sombrío, día a día crece el número de colombianos interesados en obtener visas por lo que buscan vías seguras y legales que les permitan conseguir el que se considera uno de los documentos más solicitados por los nacionales ya sea por razones de turismo, estudio, trabajo, inversión o con el fin establecerse del todo con sus familias en Estados Unidos.
A este panorama se suma el clima de incertidumbre que se vive al interior del país que, ante la inestabilidad presente en todos los ámbitos, también ha llevado a que cientos de colombianos busquen proteger sus patrimonios en proyectos inmobiliarios en EE. UU. debido a la estabilidad económica y jurídica de ese país por lo que el Programa de Inmigrantes Inversionistas estadounidense, conocido como EB-5, se presenta como la mejor vía tanto para alcanzar el estatus de residente permanente legal como realizar inversiones más seguras que permiten blindar los intereses de los inversores.
“Ahora es el momento de invertir en la visa EB-5, hacerlo no es solo una decisión financiera; es una inversión en su futuro y el momento de hacerlo es ¡ya!”, afirma Edgardo Defortuna, presidente y director ejecutivo de Fortune International Group, desarrollador de Nexo Residences, complejo inmobiliario que a través de esquemas de inversión de capital permite acceder a las ventajas migratorias para los inversores y sus familias en su afán por obtener la residencia permanente.
Defortuna, referente en el mercado inmobiliario de Miami por 40 años, hace énfasis en que ahora es el momento para que cualquier persona interesada en solicitar una visa EB-5 inicie el proceso debido a la reciente iniciativa del presidente Trump de crear una nueva visa “Gold Card” que podría variar la estructura actual del programa o incluso llegar a reemplazarlo.
Aunque cualquier cambio en el programa EB-5 debe ser aprobado por el Congreso estadounidense, hecho que podría tomar semanas o incluso meses para desarrollarse en su totalidad, en su anuncio Trump afirmó que el nuevo permiso costaría 5 millones de dólares, monto muy superior al que se solicita actualmente en el programa inversionista que se encuentra entre los ochocientos y el millón cincuenta mil dólares, dependiendo de la ubicación del proyecto, y que se utilizan para cubrir costos de construcción y cumplir con el mandato legal federal de crear un mínimo de diez empleos permanentes por un periodo de dos años.
“Aunque el alcance del plan de visado aún no se conoce en su totalidad y el futuro del programa EB-5 sigue siendo incierto, a la luz de esta incertidumbre actuar con anticipación podría ayudar a garantizar un lugar antes de que cualquier cambio entre en vigor y se afecten los privilegios que el programa brinda a través de la tarjeta verde”, enfatiza Defortuna.
¿Qué tipo de proyectos inmobiliarios permiten acceder al programa inversionista para obtener los beneficios del programa EB-5 y que se centran en las necesidades de las familias colombianas?
Aunque tradicionalmente los colombianos han encontrado refugio en el mercado de bienes raíces de Miami, se ha despertado un nuevo interés por invertir en zonas emergentes de gran atractivo, diferentes a las que usualmente apuntaba la inversión extranjera y que ahora incluyen ventajas migratorias para familias a través el programa EB-5. Es de destacar que según la Miami Association of Realtors (MIAMI) y la National Association of Realtors (NAR) los nacionales se posicionan en el segundo puesto en el ranking de compradores internacionales con adquisiciones superiores a los USD 421 millones en 2024.
Según Edgardo Defortuna, “ahora existen en el mercado áreas y productos que se acomodan muy bien al perfil y al modelo de compra de los colombianos. Las zonas de mayor interés son esas que están viviendo una transformación y desarrollo innovador, donde las propiedades se ajustan más a la nueva realidad tras la pandemia y a las necesidades de los compradores de hoy en día. Desde Nexo Residences identificamos que se imponen zonas atractivas tanto para viajeros de negocios como de placer, cercanas a sitios de interés con soluciones integrales que incluyan universidades, centros comerciales, restaurantes de moda, oficinas y lugares de entretenimiento», asegura.
La atención ahora se centra en zonas como North Miami Beach en inmuebles con precios que comienzan desde los USD 599 mil. Entre las razones que hacen esta área de gran interés para los inversionistas colombianos están su cercanía y conectividad con los principales centros financieros y de negocios en Miami, el potencial de crecimiento de la zona y la existencia de propiedades nuevas que ofrecen excelentes amenidades y tecnología de punta que, con precios muy competitivos, se acomodan a las necesidades de los individuos o familias que buscan establecerse en EE. UU.
Algo que debe tenerse en cuenta cuando se considera invertir en nuevos proyectos son las facilidades que estos inmuebles tengan para generar ingresos adicionales además de la valorización propia. Un ejemplo es la facilidad para rentarlos a través de las diversas plataformas o aplicaciones de alquiler a corto plazo, o la flexibilidad en los tiempos de estadía sin restricciones, características que no se observan comúnmente en los desarrollos tradicionales del sur de la Florida.
¿Qué características y generalidades son propias del modelo de inversión a través del programa EB-5?
Con cerca de 4,7 millones de colombianos que ya viven en el exterior y más de 5.500 nacionales que adquirieron vivienda en EE. UU. durante el 2021, según informe de la MIAMI, cada vez son más las familias colombianas que buscan establecerse en otros países o trasladar su capital para protegerse de la inestabilidad. Muchos aprovechan herramientas como el programa EB-5, que les permite obtener su residencia permanente a través de la inversión de capital.
Otro de los atractivos principales es que al paso de dos años de iniciar el proceso de solicitud el dinero de inversión puede ser reembolsado al solicitante siempre y cuando el proyecto en cual están invirtiendo esté completado y el proyecto cuente con los recursos para poder hacer la devolución.
El programa fue creado en 1990 con el fin de estimular la economía a través de la generación de empleos y la inversión de capital por parte de inversionistas extranjeros, y les permite a ellos y a su núcleo familiar inmediato acceder a una “Green Card”.
Entre otras características que se establecieron en marzo de 2022, cuando se ajustó la reglamentación del programa EB-5, actualmente existen dos maneras para poder hacer la petición para la residencia permanente: La primera, que ha existido desde el inicio del programa conocida como “Aplicación Consular”; y la segunda vía, que se ha convertido en una de las más atractivas, también llamada “Presentación Simultánea”.
A través de la primera vía, el interesado debe dirigirse al consulado de su país e iniciar el proceso para hacer la solicitud estando fuera de EE.UU. Allí deberá adelantar el proceso de estudio de documentación, trámites de entrevista y aprobación de visa EB-5 donde confirmarán la elegibilidad del inversionista para poder viajar a EE. UU. bajo esta figura.
A través de la presentación simultánea, el candidato o inversionista ya debe encontrarse en EE. UU. ya sea como turista, estudiante o trabajador, lo importante es que cuente con un estatus y visa vigente. Al paso de 90 días después de su ingreso al país, podrá iniciar el proceso para aplicar para la residencia permanente demostrando su interés de permanecer en EE. UU. bajo el programa EB-5. Defortuna destaca que el interesado podrá permanecer en el país para la aplicación del programa a la vez que aplica por un ajuste de estatus sin incurrir en algún proceso ilegal. De ahí el éxito de esta figura.
Después de tres o cuatro meses de recibir el ajuste de estatus, el aplicante recibe un permiso de trabajo junto al número de seguridad social y tras seis o nueves meses desde el ajuste, recibirá un certificado que le permitirá viajar por fuera de EE. UU. Antes de ello no podrá salir del país o perderá el derecho de aplicación.
Las peticiones de EB-5 suelen tardar entre 16 y 24 meses para ser procesadas en su totalidad para que el candidato reciba su “Green Card Condicional“ con lo que el abogado podrá remover las condiciones en un plazo máximo de dos años. Defortuna explica que es un proceso normal para demostrar que se están cumpliendo todos los requerimientos exigidos para este tipo de documento.
“Desde Nexo Residences acompañamos a los inversionistas para obtener los beneficios del programa EB-5. Este nuevo impulso de inversión de los colombianos debe verse como una oportunidad para acceder a nuevas zonas en Miami que están viviendo un desarrollo muy interesante y que acogen en sí propiedades que representan el futuro de los bienes raíces”, puntualiza Defortuna, el visionario detrás de Nexo Residences, proyecto inmobiliario desarrollado por Fortune International Group y Blue Road, prestigiosas constructoras en el Sur de la Florida.
