Un suplemento vitamínico de uso frecuente y fácil acceso podría convertirse en una herramienta relevante para la prevención de ciertos tipos de cáncer de piel. Así lo indica un reciente estudio de gran escala que analizó la relación entre el consumo de nicotinamida, una forma de la vitamina B3, y la aparición de nuevos tumores cutáneos.
La investigación, publicada en la revista científica JAMA Dermatology, evaluó los registros médicos de más de 33.800 veteranos estadounidenses con antecedentes de cáncer de piel no melanoma. Los resultados muestran que quienes incorporaron nicotinamida a su tratamiento presentaron una reducción significativa en el riesgo de desarrollar nuevas lesiones cancerosas, en comparación con aquellos que no utilizaron el suplemento.
El análisis se centró en dos de los cánceres cutáneos más frecuentes: el carcinoma basocelular y el carcinoma escamoso cutáneo, ambos asociados principalmente a la exposición solar prolongada. Estas patologías, aunque suelen tener buen pronóstico si se detectan a tiempo, representan la forma más común de cáncer de piel en Estados Unidos y afectan especialmente zonas como el rostro, el cuello, el cuero cabelludo y las extremidades superiores.
Según el estudio, los pacientes que consumieron 500 miligramos de nicotinamida dos veces al día durante al menos un mes registraron, en promedio, un 14% menos de nuevos cánceres de piel. El efecto preventivo fue notablemente mayor cuando el suplemento se inició de forma temprana, es decir, tras el primer diagnóstico de cáncer cutáneo. En esos casos, la incidencia de nuevas lesiones descendió hasta en un 54%.
Los investigadores observaron que el beneficio fue más marcado en el carcinoma escamoso cutáneo, una variante considerada potencialmente más agresiva que el carcinoma basocelular. Sin embargo, cuando el uso de nicotinamida se iniciaba luego de múltiples episodios previos de cáncer de piel, el efecto protector tendía a disminuir.
El estudio comparó a 12.287 pacientes que recibieron nicotinamida con 21.479 que no la utilizaron, controlando variables como edad, sexo, raza y antecedentes médicos relevantes, incluidos trasplantes de órganos y enfermedades tratadas con inmunosupresores. La edad promedio de los participantes fue de 77 años, y la mayoría eran hombres.
Un análisis adicional se realizó en personas con trasplantes de órganos sólidos, un grupo de alto riesgo para cáncer de piel. En este subgrupo no se observó una reducción general del riesgo, aunque sí se detectó una menor incidencia de carcinoma escamoso cuando la nicotinamida se administró de manera temprana.
Los autores del estudio destacan que, a diferencia de otros tratamientos preventivos —como terapias tópicas dolorosas o medicamentos con efectos adversos importantes—, la nicotinamida no requiere controles de laboratorio, presenta un buen perfil de tolerancia y se consigue sin prescripción médica.
“No existen pautas claras sobre cuándo iniciar la nicotinamida para prevenir el cáncer de piel en la población general”, señaló el dermatólogo Lee Wheless, uno de los autores del estudio. Según explicó, estos resultados podrían modificar la práctica clínica actual, orientando el inicio del suplemento hacia etapas más tempranas del diagnóstico.
Si bien los investigadores subrayan la necesidad de continuar evaluando qué grupos se benefician más de esta estrategia, los hallazgos abren una nueva línea de prevención accesible, segura y potencialmente eficaz frente a una de las enfermedades oncológicas más frecuentes.
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