Hoy 9 de febrero de 2025, se celebra en Colombia el Día del Periodista, una fecha para recordar y reconocer la trascendental labor que cumple el periodismo en el desarrollo de la sociedad. 

Sin embargo, en tiempos de polarización y desinformación, también es necesario reflexionar sobre la creciente manipulación de esta profesión. Un periodismo que viene siendo despojado de su función ética y transformado en un instrumento de intereses personales y políticos. 

Aquellos que, sin haber estudiado ni comprendido los principios fundamentales de esta labor, recurren a los medios como una herramienta de poder, buscando influir en la opinión pública y manipular las comunidades para satisfacer la vanidad y los apetitos ajenos al bienestar colectivo.

El periodismo, al contrario de ser un pasatiempo para alcanzar visibilidad, poder o notoriedad, debe ser entendido como un puente fundamental entre el acontecer diario y la sociedad, es un canal mediante el cual la verdad debe ser buscada, investigada y compartida con el fin de construir una comprensión más profunda de la realidad y en este sentido, el periodismo tiene una responsabilidad inquebrantable: poner en evidencia las problemáticas sociales, y visibilizar las luchas de aquellos que, a diario, son silenciados por las estructuras de poder dominantes.

No podemos pasar por alto la creciente crisis que enfrenta el periodismo hoy en día, por cuanto, la lucha por la objetividad se ha visto erosionada por las presiones económicas, las injerencias políticas y la proliferación de noticias falsas diseñadas en bodegas de aquí y de allí, utilizadas para bajar o subir a falsos ídolos generando un caos mediático de confusión y divisiones de las que los calculadores y maquiavélicos sacan la mejor parte. 

En muchas ocasiones, los periodistas se ven atrapados entre el interés comercial de los medios, que buscan maximizar audiencias, y la necesidad ética de proporcionar información veraz y contextualizada corriendo el riesgo de transformar al periodismo en un espectáculo vacío, más preocupado por la sensacionalización que por la veracidad.

A pesar de estos retos, el periodismo sigue siendo una herramienta poderosa para la construcción de futuros posibles, porque a través de una práctica ética y comprometida, el periodismo puede educar y formar a las personas, elevar el nivel de conciencia social, y ofrecer una plataforma para el debate plural. 

Pero para cumplir con esta misión, es esencial que el periodismo recupere su independencia, su integridad y su capacidad crítica y solo así podrá seguir siendo un pilar fundamental de la democracia y un agente activo en la transformación de los pueblos.

A mi modo de ver, el verdadero papel del periodismo no está en ser un vehículo para intereses privados o ideológicos, sino en ser un espacio abierto y múltiple que fomente la reflexión, la crítica y el aprendizaje, porque el periodismo es, ante todo, un servicio a la gente, una oportunidad para iluminar las sombras, desafiar las injusticias y aportar al enriquecimiento de la vida pública.

Por otra parte, el periodismo, en su esencia más pura, debe estar a merced de la enseñanza, de la educación y del desarrollo de una conciencia crítica en las nuevas generaciones y en este sentido, tiene un papel crucial en la niñez y la juventud, ya que ofrece las herramientas necesarias para que los jóvenes no solo se informen, sino que también comprendan, reflexionen y se apropien de su realidad.

Hoy más que nunca, los niños y adolescentes están expuestos a un flujo constante de información superficial o distorsionada; sin embargo, en lugar de ser solo receptores de datos, el periodismo tiene la capacidad de transformar esa información en conocimientos útiles, relevantes y verdaderos. Un periodismo enfocado en la niñez y la juventud debe ir más allá de la simple transmisión de hechos; debe enseñar a pensar, a cuestionar y a valorar la diversidad de opiniones, ayudando a niños y jóvenes a navegar en un mundo saturado de estímulos sin filtro.

Es por eso que el papel del periodismo en la juventud también debe ser el de dar a conocer todo aquello que le ha sido esquivo, ocultado o manipulado, por cuanto, las narrativas dominantes en los medios tienden a excluir o distorsionar las realidades de ciertos grupos mutuos, problemas sociales cruciales o voces marginadas, y es ahí donde el periodismo debe desempeñar su función más valiosa, cuál es abrir los ojos de los párvulos ante la realidad de su mundo, revelando lo que ha sido silenciado o invisibilizado.

Además, el periodismo al servicio de niños y jóvenes debe ser un vehículo para el fomento de los conceptos estéticos, la apreciación del arte, la cultura, el medio ambiente, porque las expresiones propias de cada comunidad deben formar parte del contenido mediático dirigido a ellos, permitiéndoles descubrir y valorar su identidad, sus raíces y sus orígenes. 

Un periodismo que promueva la reflexión estética permite a los de hoy, conectar con su entorno y con ellos mismos de una manera profunda, cultivando el pensamiento crítico, la creatividad y el respeto por la diversidad y por eso es urgente que el periodismo cree escenarios para la apropiación de la identidad, porque “nadie ama lo que no conoce”, y es a través del conocimiento y la comprensión de su historia, sus valores, su folclor, su ancestro y sus raíces, que un joven puede sentirse conectado con la sociedad. 

Sin embargo, este papel transformador del periodismo no se da de forma automática porque la constante saturación de información superficial y el atiborramiento de contenido que busca más el entretenimiento que el conocimiento, coloca al periodismo en una situación delicada, por lo que es vital que los verdaderos periodistas, y los medios en general, asuman con responsabilidad este rol educativo, proporcionando adjuntos de calidad que sean accesibles, pero también profundos y bien investigados. 

Al poner el periodismo al servicio de la educación, la cultura y la crítica constructiva, estaremos dando a estas agobiadas generaciones, las herramientas necesarias para enfrentarse al mundo con mayor conciencia, responsabilidad, amor y gallardía.